Ytri sjónleið leysiskurðarvélar notar fyrst og fremst fljúgandi sjónbrautakerfi. Geislageislinn sem geislar frá leysirafallanum fer í gegnum spegla 1, 2 og 3 að fókuslinsunni á skurðhausnum, þar sem hann er fókusaður til að mynda blett á yfirborði efnisins sem á að vinna. Spegill 1 er festur við vélarhlutann; spegill 2 á þvergeislanum hreyfist á x-ásnum ásamt þvergeislanum; og spegill 3 á z-ásnum hreyfist á y-ásnum ásamt z-ásnum. Eins og sést á skýringarmyndinni, meðan á skurðarferlinu stendur, breytist lengd sjónbrautarinnar stöðugt þegar þvergeislinn hreyfist á x-ásnum og z-áshlutinn hreyfist á y-ásnum.
Eins og er, vegna framleiðslukostnaðar og annarra þátta, hafa leysigeislarnir sem sendir eru frá borgaralegum leysirafstöðvum ákveðið frávikshorn og eru „keilulaga“. Þegar hæð „keilunnar“ breytist (jafngildir breytingu á ljósleiðarlengd leysiskurðarvélarinnar) breytist þversniðsflatarmál geislans á yfirborði fókuslinsunnar einnig í samræmi við það. Ennfremur hefur ljós bylgjueiginleika, þess vegna er diffrun óumflýjanleg. Dreifing veldur því að geislinn dreifist til hliðar við útbreiðslu. Þetta fyrirbæri er til í öllum ljóskerfum og ákvarðar fræðilega frammistöðumörk þessara kerfa. Vegna keilulaga Gaussgeisla og dreifingar ljósbylgna breytist þvermál geislans sem verkar á yfirborð linsunnar stöðugt eftir því sem lengd ljósleiðar er breytileg. Þetta veldur breytingum á brennivíddarstærð og dýpt, en hefur lítil áhrif á brennivíddarstöðuna. Ef brennivídd og dýpt breytast við stöðuga vinnslu mun það óhjákvæmilega hafa veruleg áhrif á ferlið. Til dæmis getur það valdið ósamræmi við skurðarbreidd, ófullnægjandi skurð á sama skurðarkrafti eða jafnvel eyðingu efnisins.
